Flora Oriente

 

Epífitas del Amazonas La luz del sol que penetre hasta el suelo del bosque amazónico es tan baja, que pocas especies de plantas pueden vivir en el sotobosque. Esto ha dado lugar a la evolución de las plantas que pueden vivir encima de los ramos de los árboles: epífitas. Pueden crecer en troncos, ramas, hojas, así como en la parte superior de otras epífitas. Así cada árbol es un ecosistema en sí mismo, con numerosas especies de plantas que crecen en él, como bromelias, orquídeas, cactus, aráceas, helechos, musgos y líquenes.

Las epífitas forman micro-ecosistemas completos en los árboles de macrolobia. Esos son árboles de la familia de leguminosa, que crecen en las orillas inundadas de la laguna Cuyabeno, donde crecen en formas muy irregulares, parecidas a "bonsai".

Bromelias del Amazonas Con más de 2.000 especies, las bromelias son muy prominentemente presentes en Cuyabeno. A veces uno puede encontrarlas  creciendo en el suelo, pero sobre todo como Epífites en las ramas de los árboles. Las hojas de las bromilias envolturan alrededor de los tallos de las plantas, creando pequeños espacios donde se acumula el agua de lluvia. Así a veces, una sola planta puede contener varios litros de agua. En ausencia de peces, estas "piscinas" pequeñas proveen ambientes seguros para especies acuáticas tales como los anfibios: Ranas, junto con sus renacuajos, salamandras, así como sus larvas. Otras criaturas incluyen caracoles, escarabajos, larvas de mosquitos, etc. Cuando esos animales mueren, sus cuerpos se descomponen en minerales que sirven como fertilizantes a las plantas hospedantes. Como Bromelias vienen en varios colores como el morado, naranja, azul y rojo, cada vez más, se les venden como ornamentales. Naturalmente, usted conoce la Bromeliad más conocido, la Piña.

Muchas bromelias acumulan agua en la base de sus hojas, que sirve como ambiente seguro para los anfibios.   Orquídeas del Oriente Ecuatoriano Ningún otro grupo de plantas con flores es tan grande como las orquídeas. Su número en la selva amazónica ya supera las 20.000 especies, la mayoría creciendo como epífitas en las ramas de los árboles. Especies vienen en muchas formas y colores, incluyendo verdes. Las orquídeas se han convertido cada vez más en plantas para el sector hortícola ya que los clientes valoran las vidas más largas de las flores, sus colores brillantes y sus formas hermosas.

Lianas Lianas también constituyen una forma de vida que ha respondido a las condiciones de la escasez de la luz en el sotobosque de la selva. En lugar de crecer a un ritmo más bien lento como los árboles, las lianas crecen a lo largo de los troncos de los mismos. Sin la necesidad invertir energía en troncos robustos, ellos pueden crecer mucho más rápido para llegar a las condiciones de más luz en el dosel del bosque tropical. A veces, las lianas pueden crecer hasta unos cientos de metros propagandose a través de coronas de muchos árboles.   Una liana especial es la higuera estranguladora que es un nombre común para muchas especies de enredaderas que envuelven completamente el tronco de un árbol hospedante y eventualmente termina matarlo, "estrangulandolo". A medida que el árbol huésped muere, uno encontrará que muchos de estos árboles tienen un núcleo central hueco donde la madera del árbol original se ha sido descompuesto.

Diferentes etapas de "estrangulación" de lianas estrangulador.

En la foto de la derecha, se puede ver claramente cómo las plantas crecen poco en el sotobosque.   Heliconias del Amazonas

Heliconias son preciosas plantas de la Amazonía multicolores, que vienen en muchos colores, formas, patrones y tamaños, haciéndolos cada vez más popular como flores ornamentales. Las formas de algunas de las flores causan que son accesibles sólo a ciertas especies de colibris o de polillas.

Una variedad de otras flores tropicales.   Hongos del Oriente Ecuatoriano Con tanta humedad,se pueden encontrar hongos durante todo el año. Hay hongos que cubren todo el tronco de un árbol y brillan en la oscuridad, como el la primer imagen. Otros son  parásitos que crecen en el cuerpo de insectos, tal como en la imagen derecha. Existen hongos de cualquiera forma en la selva.